Quattrocento abitanti, una riga in un censimento ufficiale, e nient'altro: basta questo per mantenere in piedi una voce di Wikipedia a tempo indefinito. La linea guida sulla notabilità geografica prevede un'eccezione che quasi nessuno conosce finché non emerge in una discussione di cancellazione: un luogo abitato riconosciuto legalmente da un'autorità pubblica è presunto notabile, punto, indipendentemente dal fatto che qualcuno fuori dall'ufficio del catasto ne abbia mai scritto.
Il ragionamento della linea guida è quasi amministrativo. Un comune, un villaggio o una parrocchia civile riconosciuti da un governo vengono trattati come un fatto geografico stabile e verificabile, non come un'affermazione da difendere nel modo in cui si difende la storia di crescita di un'azienda. Basta una voce di gazzetta ufficiale, una pagina di un istituto di statistica o una mappa ufficiale. La presunzione resiste anche se la popolazione riportata è zero: un luogo che ha ospitato persone e conserva ancora un nome in un registro ufficiale supera comunque la soglia.
La linea guida protegge il fatto del luogo, non la prosa scritta su di esso.
Questa indulgenza finisce nel momento in cui il luogo in questione non è riconosciuto legalmente. Una lottizzazione privata, un residence turistico con un nome commerciale, un quartiere battezzato dal costruttore per ragioni di marketing: nessuno di questi casi gode della presunzione, per quanto ufficiali possano sembrare in un comunicato stampa. Vengono giudicati con la stessa linea guida generale di un'azienda o di un prodotto: serve una copertura significativa e indipendente dal costruttore, prima ancora di aprire la discussione.
Il contrasto emerge più spesso nel settore immobiliare e nello sviluppo regionale. Un residence lacustre di quattrocento unità, con un nome proprio, una brochure di vendita e una decina di articoli sulla stampa di settore, può perdere una discussione di cancellazione che un villaggio dieci volte più piccolo non affronterebbe mai — perché quella copertura, per quanto abbondante, nasce da chi vende le unità, e il luogo stesso non è mai stato istituito da un'autorità con il potere di farlo.
Le formazioni naturali occupano una zona a parte. Un fiume, una montagna, una riserva naturale non godono di alcuna presunzione automatica: richiedono la stessa copertura indipendente e approfondita di qualsiasi altro soggetto, anche se di solito la ricevono da rilievi geografici e letteratura scientifica, dove il materiale promozionale non arriva.
Nulla di tutto questo cancella le regole ordinarie. Una voce su un villaggio deve comunque attenersi a quanto riportano le fonti ufficiali — popolazione, posizione, status amministrativo — e qualsiasi affermazione ulteriore richiede una fonte propria. La presunzione garantisce un posto nell'enciclopedia; non garantisce il diritto di riempire la voce con contenuti privi di una citazione.
Per un cliente il cui progetto porta un nome di luogo e non un nome d'azienda, la prima domanda da porsi non è quanta copertura esista. È se un governo riconosca quel luogo come tale. La risposta decide quale linea guida si applica, prima ancora di contare una sola fonte.
