Ein Gründer rief uns an, überzeugt, sein Fall sei bereits aussichtslos. Über sein Unternehmen gebe es nichts auf Englisch, sagte er: keine Berichterstattung in einem amerikanischen Fachmedium, keine Erwähnung in einer englischsprachigen Agenturmeldung, nichts, was ein flüchtig prüfender Sichter sofort erkennen würde. Was er tatsächlich hatte, in einer Mappe, die er beinahe gar nicht erst hervorgeholt hätte, waren zwei Porträts in der führenden Wirtschaftszeitung seines Landes, ein Kapitel einer von einer nationalen Wirtschaftshochschule herausgegebenen Branchengeschichte und ein langes Interview in einem regionalen Fachmagazin. Alles in seiner eigenen Sprache. Er hatte im Voraus entschieden, dass nichts davon zählen würde.
Es zählt. Die englischsprachige Wikipedia ist auf Englisch verfasst, sie behandelt aber nicht ausschließlich englischsprachige Themen, und ihre Regeln zu Quellen fragen nie, in welcher Sprache eine Quelle geschrieben ist. Sie fragen, ob die Quelle unabhängig und zuverlässig ist und das Thema substanziell behandelt. Ein Porträt in einer seriösen regionalen Tageszeitung leistet auf Portugiesisch, Koreanisch oder Finnisch dieselbe Arbeit wie auf Englisch.
Englischsprachige Quellen werden gegenüber nicht-englischsprachigen Quellen gleicher Qualität und Relevanz bevorzugt, damit Leser den Inhalt leicht überprüfen können. Eine zuverlässige, nicht-englischsprachige Quelle sollte jedoch nicht allein deshalb verworfen werden, weil sie nicht auf Englisch verfasst ist.
Der Vorzug für Englisch ist eine Höflichkeit gegenüber den Lesern eines englischsprachigen Projekts, kein Filter dafür, was über ein Unternehmen zutrifft. Ist die stärkste verfügbare Quelle in einer anderen Sprache verfasst, wird sie trotzdem mit einer Übersetzung der relevanten Passage in den Beleg aufgenommen, damit ein anderer Beitragender Monate oder Jahre später prüfen kann, ob die Quelle tatsächlich das sagt, was ihr zugeschrieben wird, ohne der Person vertrauen zu müssen, die sie eingefügt hat.
Diese Praxis, übersetzen und überprüfen, sollte man von einer wirklich dünnen Quellenlage unterscheiden. Was ein Klient uns manchmal vorlegt, ist kein Sprachproblem, sondern ein Unabhängigkeitsproblem: bezahlte Beiträge, die wie Artikel aussehen, der Newsletter eines Branchenverbands, eine Pressemitteilung, die eine regionale Agentur unter dem Namen eines Journalisten weiterverbreitet hat. Solche Quellen scheitern in jeder Sprache aus demselben Grund. Wer die beiden Probleme verwechselt und glaubt, die Lösung bestehe einfach darin, englischsprachige Erwähnungen zu beschaffen, schickt den Klienten hinter der falschen Lücke her.
Deshalb bitten wir darum, uns alles zu zeigen, in welcher Sprache auch immer es verfasst wurde, bevor wir entscheiden, dass etwas fehlt. Die Hälfte der Fälle, die aussichtslos wirken, wenn sie bei uns ankommen, ist in Wirklichkeit längst fertig aufgebaut, nur unter dem falschen Problem abgelegt.
