Nel 2022 Wikipedia in inglese ha riscritto la linea guida su cui gli sportivi avevano contato per oltre un decennio. Wikipedia:Notability (sports) funzionava come un elenco di spunta: giocare una partita in un campionato «interamente professionistico», arbitrare un solo incontro di massima serie, partecipare a una sola Olimpiade, e il soggetto veniva presunto notabile prima ancora che qualcuno controllasse se un giornale avesse mai scritto di lui. Quella presunzione non esiste più.
L'elenco esisteva perché le statistiche sportive sono abbondanti e ordinate. Un database registra ogni presenza, ogni partita, ogni sostituzione, al minuto. I redattori hanno costruito decine di migliaia di biografie su quella sola abbondanza: un nome, una squadra, una riga di carriera, e un rimando a un sito statistico che non aveva mai pubblicato una frase di prosa su quella persona. Molti di questi soggetti non erano mai stati oggetto di un ritratto giornalistico, di un servizio televisivo, o anche solo di un paragrafo di cronaca che li citasse per nome.
La riscrittura del 2022 ha chiuso quel varco. Soddisfare un criterio specifico dello sport — una presenza, una partita, una convocazione olimpica — non presume più da solo la notabilità. Sposta soltanto l'onere: un redattore deve comunque trovare almeno una fonte che parli della persona, non una che si limiti a registrarne le statistiche.
Un criterio specifico per uno sport è la presunzione che una copertura significativa esista probabilmente e possa essere trovata — non un suo sostituto.
Fate passare lo stesso profilo attraverso le due epoche e l'esito si rovescia. Un portiere di riserva con una sola presenza in un campionato professionistico, sostenuto da un database statistico e dalla rosa ufficiale della squadra, sopravviveva a quasi ogni discussione di cancellazione del 2015: la presenza da sola bastava a soddisfare il vecchio criterio, e raramente qualcuno insisteva oltre. Proponete oggi la stessa voce per la cancellazione e il primo commento nomina di solito il difetto reale — nessuna fonte indipendente ha mai scritto di questa persona — e la discussione si chiude con la cancellazione in pochi giorni, talvolta come proposta di cancellazione rapida non contestata.
Per una squadra, una federazione o uno sportivo che si chiede se una voce resisterà, il database statistico risponde alla domanda sbagliata. A resistere è un resoconto di partita che nomina il giocatore e descrive cosa ha fatto, un ritratto che il giocatore non ha scritto né commissionato, un servizio su una testata regionale o nazionale. Una presenza in un campionato di massima serie è un fatto degno di nota. Non è, da sola, una fonte.
La riforma non ha eliminato la linea guida specifica per lo sport. L'ha retrocessa a quanto la linea guida generale sulla notabilità ha sempre richiesto a chiunque altro: la prova che qualcuno, in modo indipendente, se ne sia accorto, per iscritto, prima che la voce esistesse. Nessuna presunzione, vecchia o nuova, lo decide in anticipo — le fonti ci sono, oppure non ci sono.
