«Considerata una delle migliori orchestre regionali del paese» apriva la voce di Wikipedia di un'orchestra sinfonica cittadina, invariata attraverso quattro revisioni e due proposte su Articles for Creation. Seguivano novecento parole. Nessuna citava una classifica, un critico o una sola testata che avesse mai confrontato l'orchestra con un'altra.
Il manuale di stile di Wikipedia tratta l'incipit come un'eco compressa del corpo della voce, non come un'affermazione autonoma. La regola è esplicita su cosa questo comporti in pratica: un'informazione rilevante non ha motivo di stare nel primo paragrafo se il resto della voce non torna mai a dimostrarla.
Lo scollamento nasce quasi sempre prima che la voce abbia una sola fonte. Un ufficio comunicazione scrive una prima frase pensata per chi non scorrerà oltre, la riprende da una brochure di stagione o da una richiesta di finanziamento, e la inserisce mesi prima che qualcuno scriva il corpo del testo. Quando il corpo viene infine documentato — l'anno di fondazione dal sito dell'orchestra, il numero di musicisti da una locandina, il nome della sala da un calendario culturale locale — nessuna di quelle fonti tocca mai il superlativo rimasto sopra.
Chi revisiona una proposta su Articles for Creation la legge frase per frase, e un incipit senza copertura è uno dei motivi di rifiuto più rapidi da scrivere: l'affermazione viene cercata nel corpo, non trova nessuna nota ad aspettarla, ed esce con l'appunto che l'incipit sostiene più di quanto la voce dimostri. Il New Page Patrol fa lo stesso controllo dopo la pubblicazione, di solito con meno pazienza — un avviso di citazione necessaria se la voce è solida nel resto, la cancellazione della frase se non lo è.
Un'informazione rilevante non dovrebbe comparire nell'incipit se il resto della voce non la tratta.
La correzione procede nell'ordine opposto a come nasce la maggior parte delle bozze. Si documenta prima il corpo del testo — ogni fatto che resisterà al controllo, con una fonte indipendente dal soggetto ovunque la natura dell'affermazione lo richieda. L'incipit si costruisce solo con frasi che il corpo ha già guadagnato. Un vero superlativo, del tipo che un critico o una testata di settore ha davvero scritto, appartiene al corpo con la sua nota; una volta lì, l'incipit può ripeterlo in linguaggio piano senza bisogno di una nota propria, perché WP:LEADCITE permette all'incipit di appoggiarsi a una fonte che non deve duplicare — ma solo a un corpo che quella fonte la possiede davvero.
La voce dell'orchestra ha mantenuto la sua frase per due proposte perché nessuno aveva controllato cosa facessero le novecento parole seguenti. Il terzo revisore lo ha fatto, in circa quattro minuti, e la frase è uscita. Quello che l'ha sostituita era più corto e diceva meno — il numero di abbonati, l'anno di fondazione, il nome della sala — e ogni parola era già dimostrata un paragrafo più sotto.
