Un direttore della comunicazione appena nominato ci ha telefonato una volta chiedendo una presentazione. Voleva il nome di chi gestiva la copertura del suo settore su Wikipedia, come se esistesse un caporedattore di sezione o un ufficio pubblicità a cui rivolgersi. Era pronto a fornire un briefing accurato, con tanto di materiali. Abbiamo dovuto spiegargli che una figura simile non esiste, e che proprio quella domanda meritava di essere affrontata.
Wikipedia si pubblica senza un editore in senso proprio. Nessun comitato approva una voce prima che diventi visibile. Nessuna redazione assegna un responsabile a un settore. Chi si trova a osservare una voce nel momento in cui arriva una modifica, a volte un appassionato che segue l'argomento da anni, a volte qualcuno arrivato un'ora prima da una discussione del tutto diversa, decide lì per lì se accettarla, annullarla o aprire un confronto.
Nessuno, per quanto importante nella vita reale, ha il diritto di comportarsi come se possedesse una determinata voce.
L'assenza di un'autorità fissa vale in entrambi i sensi. Nessuno può essere convinto una volta per tutte, in una conversazione privata, e considerare la questione chiusa per sempre: chi oggi si mostra favorevole potrebbe essere inattivo il mese prossimo, e chi arriva dopo riparte dalle fonti, non da un'intesa precedente. Ma allo stesso modo, nessuno, per quanto autorevole nel proprio campo, può sistemare una voce per decreto. L'ufficio comunicazione di un'università non ha, sulla voce dedicata a quell'ateneo, un peso procedurale maggiore di un account registrato dieci minuti prima: entrambi vengono letti alla luce delle stesse fonti.
Al posto di una gerarchia c'è una traccia scritta. Ogni decisione rilevante ne lascia una: un commento nella pagina di discussione della voce, un oggetto di modifica, un intervento in una bacheca, con data e conservato, leggibile da chi, cinque anni dopo, non era presente. È quel registro visibile, qui, il vero meccanismo di responsabilità, al posto di una catena di comando.
Abbiamo quindi smesso di cercare un referente e imparato a lavorare dentro il processo che già esiste: un account dichiarato, una richiesta pubblicata nella pagina di discussione della voce, un caso costruito su fonti indipendenti e rivolto a chiunque stia leggendo in quel momento. È più lento di una telefonata. Ma è anche l'unica porta che sia mai stata davvero aperta.
