Ein Klient schickte einst einen ganzen Ordner: Gründungsurkunde, ein Gerichtsurteil, einen Handelsregisterauszug. Jedes Dokument war echt, präzise – und für sein eigentliches Anliegen nutzlos.
Wikipedia unterscheidet zwischen Primär- und Sekundärquellen, und das ist keine Formsache. Eine Primärquelle steht nah am Ereignis: eine Urkunde, ein Vertrag, ein Protokoll, ein Zertifikat. Sie kann eine Tatsache bestätigen, sobald eine Sekundärquelle diese Tatsache bereits für erwähnenswert gehalten hat. Allein kann sie nicht begründen, dass die Tatsache für die Relevanz des Gegenstands spricht.
Jede Interpretation einer Primärquelle braucht eine zuverlässige Sekundärquelle, die sie stützt.
Hier hilft ein gut sortierter Ordner nicht weiter. Ein Handelsregisterauszug belegt, dass eine Firma an einem bestimmten Datum gegründet wurde; er sagt nichts darüber, ob ein Unabhängiger diese Gründung für berichtenswert hielt. Das Dokument stützt einen Satz. Es rechtfertigt ihn nicht.
Unser Rat läuft dem Impuls zuwider, noch mehr Unterlagen vorzulegen. Suchen Sie zuerst den Analysten, der die Urkunde bereits gelesen hat, den Journalisten, der das Urteil bereits verfolgt hat, den Historiker, der das Protokoll bereits zitiert hat. Bauen Sie den Artikel auf dem auf, was diese geschrieben haben, und nutzen Sie die Primärquelle nur, um ein Datum oder einen Namen zu prüfen, sobald dieser sekundäre Bericht vorliegt.
