La recommandation de Wikipédia sur les liens externes réserve, dans la plupart des infobox, une seule ligne au site officiel d'un sujet : un champ, rempli une fois, qui s'affiche automatiquement partout où l'infobox apparaît sur la page. Une seconde copie de cette même adresse, ajoutée plus bas dans une section intitulée Liens externes, fait doublon — non par goût d'un relecteur, mais au regard du texte même de la recommandation.
Une entreprise de taille moyenne, spécialisée dans les pièces industrielles, avait déjà rempli ce champ lorsque son service marketing a demandé l'ajout de quatre liens supplémentaires : la même page d'accueil répétée sous Liens externes, une page d'entreprise LinkedIn, un compte X et un dossier de presse en PDF hébergé sur le serveur de la société. Un relecteur a annulé les quatre ajouts en moins d'une heure, en citant WP:ELNO dans le résumé de modification. Trois de ces quatre liens sont rejetés d'emblée : WP:ELPOINTS considère comme redondant un second lien vers un site officiel déjà présent, et WP:ELNO exclut par principe les profils de réseaux sociaux, sauf exception étroite lorsque le sujet est notoire précisément pour la plateforme elle-même. Le dossier de presse n'a pas eu plus de chance — une page écrite par l'entreprise, sur l'entreprise, hébergée sur le domaine de l'entreprise, n'apporte au lecteur rien qu'une citation correcte ne pourrait déjà fournir.
Les citations et les liens externes remplissent des fonctions différentes, et les confondre est l'erreur la plus fréquente dans une demande de lien. Une citation étaye une phrase précise et doit franchir le seuil que cette phrase impose : source indépendante, fiable, vérifiable. Un lien externe n'étaye rien en particulier — il oriente vers une ressource trop vaste, trop détaillée ou trop protégée par le droit d'auteur pour entrer dans l'article : une discographie complète, un registre de subventions consultable, une base de dépôts officiels. À l'aune de cette fonction, « ajouter notre lien » revient presque toujours à demander une seconde page d'accueil, et l'infobox en possède déjà une.
Wikipédia n'est pas un miroir ni un dépôt de liens, d'images ou de fichiers multimédias.
La page d'un musée d'histoire régionale illustre l'autre versant de la même règle. Son infobox porte la page d'accueil. Sa section Liens externes porte une ligne supplémentaire : un lien vers la base de données en ligne des collections du musée, un catalogue consultable d'environ onze mille objets qu'aucun article ne pourrait décrire en entier en prose. Trois vérifications distinctes par des patrouilleurs des nouvelles pages ont laissé ce lien en place, car il satisfait WP:ELYES sur le fond — il offre quelque chose que le texte de l'article et ses citations ne peuvent véritablement pas donner, et il ne vend rien.
La question à se poser avant qu'une demande de lien n'atteigne un relecteur est simple : la page derrière cette adresse fait-elle quelque chose que l'infobox et les citations ne font pas déjà ? Vérifier d'abord l'infobox règle la plupart de ces demandes avant même qu'il faille les annuler ; celles qui restent échouent en général au même test que le dossier de presse de l'entreprise industrielle, et les soumettre à nouveau ne change pas la réponse.
