La page d'une entreprise comportait une phrase sur son dirigeant, toujours vivant, reprise presque mot pour mot d'un communiqué de presse : présenté comme un pionnier du secteur. Personne ne l'avait jamais sourcée. Quelqu'un y avait apposé un bandeau « source nécessaire » dix-huit mois plus tôt, et elle était restée là, dans la file derrière toutes les autres affirmations non sourcées de l'encyclopédie.
Puis, un mardi comme un autre, elle a disparu. Pas rebalisée, pas déplacée vers une page de discussion : simplement retirée, dans la modification même qui la signalait. Le client nous a écrit, perplexe : plus bas sur la même page, un paragraphe sur la fondation de l'entreprise portait le même bandeau depuis deux ans, et personne n'y avait touché. Pourquoi celle-ci avait-elle disparu en un jour ?
Le contenu contesté concernant une personne vivante, non sourcé ou mal sourcé, doit être retiré immédiatement ; la charge de la preuve incombe à qui souhaite l'inclure, non à qui souhaite le retirer.
La date de fondation d'une entreprise peut attendre une source, car se tromper ne coûte à l'encyclopédie qu'une petite erreur, corrigible. Une affirmation flatteuse mais non étayée sur une personne vivante, nommée, coûte tout autre chose si elle se révèle fausse ou exagérée : la page devient une source que d'autres médias traitent comme un fait établi, et la personne qu'elle décrit ne peut pas la corriger, puisqu'elle ne tient pas la plume. La patience que Wikipédia accorde d'ordinaire à un bandeau « source nécessaire » n'a jamais été accordée à ce genre de phrase.
Ce qui relève du contesté se décide à la lecture, par n'importe quel relecteur, non par celui qui l'a écrit avec les meilleures intentions. Une biographie validée par le fondateur, un lieu de naissance repris d'une vieille interview, un intitulé de poste traîné depuis une page vieille de cinq ans : tout peut être retiré dès qu'on remarque l'absence de source, sans que la page ait droit à un avertissement préalable.
C'est pourquoi, dès qu'il s'agit d'une personne vivante, nous n'écrivons plus rien avec l'idée de le sourcer plus tard. Chaque phrase sur une personne nommée reçoit sa source au moment même où elle est rédigée, ou elle ne figure pas dans le brouillon. Le bandeau n'a jamais été un endroit où garer une affirmation. Pour une personne vivante, il ne l'a jamais été, pas même un jour.
