Ajouter une balise, attendre une semaine, supprimer la page. Voilà tout le cycle de vie d'une suppression proposée sur Wikipédia. Aucun comité ne se réunit. Personne ne compte de votes. Si personne ne retire la balise dans les sept jours, n'importe quel administrateur peut supprimer l'article sans y regarder à deux fois sur le fond.
Le procédé s'abrège en PROD sur le site, et il existe pour les cas que personne ne juge litigieux : une entreprise locale manifestement non admissible, une biographie qui n'aurait jamais dû survivre à sa première relecture, un doublon d'un article déjà existant sous un autre titre. La personne qui propose la suppression appose la balise, rédige un motif bref, et le compte à rebours de sept jours démarre. Un procédé parallèle, le BLP PROD, applique la même semaine spécifiquement aux biographies de personnes vivantes qui ne citent aucune source — un déclencheur plus étroit, visant les pages les plus susceptibles de causer un tort réel si elles restent sans source.
La seule protection intégrée au procédé tient en un clic. N'importe qui — un compte enregistré, une adresse IP anonyme, le sujet de l'article lui-même, écrivant ouvertement sous un compte déclaré — peut retirer la balise avant la fin de la semaine, et la suppression s'arrête aussitôt. Aucune justification n'est techniquement exigée, même si une ligne de motif dans le résumé de modification évite une nouvelle proposition immédiate. Une fois qu'un PROD a été retiré, cet article ne pourra plus jamais être proposé à la suppression par PROD ; une seconde tentative doit passer par une discussion Pages à supprimer en bonne et due forme, où aucun administrateur seul ne peut trancher.
La balise atteint rarement quiconque au-delà de la poignée de personnes qui surveillent déjà la page. Elle n'envoie aucun courriel au sujet de la biographie. Elle n'apparaît dans aucun résultat de recherche. Elle reste en haut de l'article, dans un encadré gris, pendant exactement sept jours, puis disparaît avec la page. Une personne qui a cessé de suivre un article depuis des mois — ce qui décrit la plupart d'entre nous, pour la plupart des pages que nous avons un jour touchées — peut le perdre sans qu'aucune notification n'arrive nulle part.
Toute personne en désaccord avec une suppression proposée peut s'y opposer simplement en retirant la balise ; passé sept jours sans opposition, l'article peut être supprimé par n'importe quel administrateur.
Retirer la balise ne règle rien à l'admissibilité en soi. Cela déplace la question, si quelqu'un souhaite encore la poursuivre, vers une instance conçue pour un véritable débat : la discussion Pages à supprimer se déroule elle aussi sur sept jours en général, close par un administrateur qui pèse les arguments plutôt que de s'en remettre au silence par défaut. La couverture reçue par le sujet, ou son absence, s'y discute à voix haute, ce qu'une balise PROD ne permet jamais.
La discipline professionnelle ici reste modeste, presque administrative : suivre en liste de surveillance chaque article jamais touché, durablement, et vérifier cette liste avant la fin du café. Répondre dans la semaine, et ce qui suit — une objection retenue, une escalade vers Pages à supprimer, ou rien du tout — se passe alors au grand jour plutôt que par défaut.
