Le critère A7 est la sortie la plus rapide de Wikipédia, et aussi la plus facile à éviter. Il permet à un seul administrateur de supprimer, en quelques minutes et sans discussion, un nouvel article consacré à une personne, une entreprise ou un groupe de musique — mais seulement si le texte n'affirme absolument rien. Une phrase revendiquant une envergure, une réussite ou une reconnaissance extérieure suffit à fermer cette porte. La règle utilise une formule précise, « credible claim of significance », une affirmation crédible d'importance, et fixe un seuil bien plus bas que celui qui décide réellement si un article reste en ligne.
Le relecteur qui patrouille les nouvelles pages ne vérifie pas si cette affirmation est vraie, sourcée, ou même plausible à y regarder de plus près. Il vérifie seulement qu'elle existe. « L'entreprise est présente dans douze pays et a déclaré quarante millions de dollars de chiffre d'affaires l'an dernier » passe le critère A7 sans la moindre note de bas de page : une affirmation d'envergure, même non sourcée, se lit tout de même comme une importance revendiquée. « Jean Dupont travaille dans le marketing » ne passe pas, pas plus qu'une page qui se limite à une date de naissance et un intitulé de poste. L'A7 distingue les articles qui disent quelque chose de ceux qui ne disent rien. Il n'a jamais été conçu pour distinguer le vrai du faux, ou le sourcé du non sourcé.
Cet écart produit un soulagement familier. La biographie d'un fondateur passe le critère A7 dès le premier jour, traverse ses quarante-huit premières heures sans encombre, et le client lit ce silence comme un verdict. Ce n'en est pas un. Le premier passage de la patrouille des nouvelles pages n'écarte que les ébauches les plus vides ; ce qui en réchappe affronte ensuite une épreuve différente et sans rapport — celle de savoir si des sources fiables et indépendantes ont écrit sur le sujet avec une certaine ampleur. Une page qui revendique une importance ne l'a pas encore démontrée, et personne, au stade de l'A7, n'avait pour tâche de le vérifier.
Passer une suppression immédiate dit ce que l'article affirme. Cela ne dit rien de ce qu'une source indépendante a réellement écrit.
Passer le critère A7 ne fait pas passer le reste de la file. Un article qui revendique une envergure réelle avec un vocabulaire promotionnel — « le fournisseur leader », « une innovation primée » — peut malgré tout tomber sous le G11, le critère de la publicité sans équivoque, à la lecture même où l'A7 ne s'appliquait pas. Un critère demande si une affirmation existe. L'autre demande comment elle est écrite. Passer le premier ne dit rien sur le second, et passer les deux ne dit encore rien sur la notoriété.
L'épreuve qui compte vraiment vient plus tard, en général lors d'une véritable discussion de suppression plutôt qu'à la lecture rapide d'un seul relecteur : une couverture significative, dans des sources indépendantes du sujet, qui en parlent directement et avec une certaine profondeur. Une page peut passer l'A7, passer le G11, rester intacte pendant un mois, et perdre malgré tout cette discussion pour la raison qu'elle aurait dû traiter dès la première ébauche — non pas une phrase manquante, mais une couverture manquante.
