La linea guida di Wikipedia sui collegamenti esterni riserva, nella maggior parte degli infobox, un'unica riga per il sito ufficiale di un soggetto: un campo, compilato una volta, che compare automaticamente ovunque l'infobox appaia nella pagina. Una seconda copia dello stesso indirizzo, inserita più in basso in una sezione chiamata Collegamenti esterni, lo duplica — non per il gusto di un revisore, ma per il testo stesso della linea guida.
Un'azienda manifatturiera di medie dimensioni aveva già compilato quel campo quando l'ufficio marketing ha chiesto di aggiungere altri quattro link: la stessa home page ripetuta sotto Collegamenti esterni, una pagina aziendale su LinkedIn, un account X e un press kit in PDF ospitato sul server dell'azienda. Un revisore ha annullato tutte e quattro le modifiche in meno di un'ora, citando WP:ELNO nel riassunto delle modifiche. Tre di quei quattro link vengono respinti a colpo d'occhio: WP:ELPOINTS considera ridondante un secondo collegamento verso un sito ufficiale già linkato, e WP:ELNO esclude di norma i profili sui social media, con una stretta eccezione per i soggetti enciclopedici proprio in virtù della piattaforma stessa. Il press kit non se l'è passata meglio — una pagina scritta dall'azienda, sull'azienda, ospitata sul dominio dell'azienda, non offre al lettore nulla che una citazione corretta non possa già fornire.
Citazioni e collegamenti esterni svolgono compiti diversi, e confonderli è l'errore più comune in una richiesta di link. Una citazione sostiene una frase precisa e deve superare la soglia che quella frase richiede: fonte indipendente, affidabile, verificabile. Un collegamento esterno non sostiene nulla in particolare — indirizza verso una risorsa troppo ampia, troppo dettagliata o troppo vincolata dal diritto d'autore per entrare nella voce: una discografia completa, un registro di finanziamenti consultabile, un archivio di documenti governativi. Misurata su questo compito, la richiesta di "aggiungere il nostro link" si rivela quasi sempre una richiesta di aggiungere una seconda home page, e l'infobox ne ha già una.
Wikipedia non è uno specchio né un deposito di collegamenti, immagini o file multimediali.
La pagina di un museo di storia regionale mostra l'altro lato della stessa prova. Il suo infobox porta la home page. La sezione Collegamenti esterni porta una riga in più: un link al catalogo online delle collezioni del museo, undicimila oggetti circa, ricercabili, che nessuna voce potrebbe mai descrivere per intero in prosa. Tre distinte verifiche da parte dei controllori delle nuove pagine hanno lasciato quel link al suo posto, perché supera WP:ELYES nel merito — offre qualcosa che il testo della voce e le sue citazioni non possono davvero dare, e non vende nulla.
La domanda da farsi prima che una richiesta di link arrivi a un revisore è semplice: la pagina dietro quell'indirizzo fa qualcosa che l'infobox e le citazioni non fanno già? Controllare prima l'infobox risolve la maggior parte di queste richieste prima ancora che qualcuno debba annullarle; quelle che restano tendono a fallire la stessa prova del press kit dell'azienda manifatturiera, e ripresentarle non cambia la risposta.
