La pagina di un’azienda riportava una frase sul suo amministratore delegato, ancora in vita, ripresa quasi alla lettera da un comunicato stampa: definito un pioniere del settore. Nessuno l’aveva mai supportata con una fonte. Qualcuno l’aveva segnalata con il cartellino «servono fonti» diciotto mesi prima, e lì era rimasta, in coda dietro a tutte le altre affermazioni prive di fonte dell’enciclopedia.
Poi, in un martedì qualunque, è sparita. Non ricontrassegnata, non spostata in una pagina di discussione: semplicemente rimossa, nella stessa modifica che l’aveva segnalata. Il cliente ci ha scritto confuso: più sotto, nella stessa pagina, un paragrafo sulla fondazione dell’azienda portava lo stesso cartellino da due anni e nessuno l’aveva toccato. Perché quella frase era sparita in un giorno?
I contenuti controversi su una persona vivente, privi di fonte o scarsamente documentati, vanno rimossi subito; l’onere della prova spetta a chi vuole inserirli, non a chi vuole toglierli.
La data di fondazione di un’azienda può aspettare una fonte, perché sbagliarla costa all’enciclopedia un piccolo errore, correggibile. Un’affermazione lusinghiera ma non supportata su una persona viva, nominata per nome, costa altro se si rivela falsa o esagerata: la pagina diventa una fonte che altre testate trattano come un fatto accertato, e la persona descritta non può correggerla, perché non è lei a tenere la penna. La pazienza che Wikipedia riserva a un cartellino «serve una fonte» non è mai stata estesa a quel tipo di frase.
Che cosa sia controverso lo decide chiunque legga la frase, non chi l’ha scritta con le migliori intenzioni. Una biografia approvata dal fondatore, un dato di nascita ripreso da una vecchia intervista, un titolo professionale trascinato da una pagina di cinque anni prima: tutto può essere tolto nel momento in cui qualcuno nota che manca la fonte, senza che la pagina abbia diritto a un avviso preventivo.
Per questo, quando il soggetto è vivo, non scriviamo più nulla con l’idea di documentarlo in seguito. Ogni frase su una persona nominata riceve la sua fonte nel momento stesso in cui viene redatta, oppure non entra nella bozza. Il cartellino non è mai stato un posto dove parcheggiare un’affermazione. Per una persona vivente, non lo è mai stato nemmeno per un giorno.
