報道解禁前に書かれた記事

WP:TOOSOONが対象とするのは、ごく限られた期間です。何かが実際に起こるまでの数日、時には数週間——どのメディアも、これから何が起きるかをすでに知っていて、それを確定した事実のように書いている時期のことです。まだ成立していない資金調達ラウンド。まだ発売されていない製品。まだ公開されていない映画。この基準が問うのは、最終的にどれほど大きな話になるかではありません。主題から独立した誰かが、すでに起きたことについて、すでに書いているかどうかだけです。

この二つの時期に書かれた記事は、基準を満たすかどうかにかかわらず、ほとんど同じように読めてしまいます。プレスキット、解禁前のブリーフィング、発表当日の朝に掲載されるよう準備済みの創業者インタビューを出典に、主題がやがてどうなると見込まれているかを描けば、出来事そのものが起こる前に、文章の大半を書き上げることができてしまいます。しかし、それはガイドラインが本当に問うていることへの答えにはなりません。主題自身の発表と調整されることなく、事後に書かれた独立した報道は、すでに存在しているのか——その一点です。

ある決済スタートアップが四千万ドル規模のシリーズBラウンドを発表する予定で、解禁の三日前に原稿を送ってきました。どの一文にも出典がありました。リード投資家のブログに載ったタームシートの要約、同じ朝に四つのテック系メディアに掲載される予定だった創業者のインタビュー記事、CEOがすでに承認していた発言の引用。内容はすべて正確でした。しかしそのすべてが、同じ一つのブリーフィングから生まれ、同じ一日に掲載されるよう仕組まれたものでもあり、しかもそのラウンド自体はまだ成立していませんでした。この原稿は、資金調達そのものが完了する前に差し戻されました。

十四か月後、同じ会社が原稿を再提出しました。そのころには製品はすでに発売され、業界誌が発売から六か月後に価格モデルを疑問視する分析記事を掲載し、地方の経済メディアが、資金調達ではなく製品のリコールから始まる記事で創業者を取り上げていました。これらはどれも、解禁日には存在していなかったものです。それが存在したのは、実際に何かが起こり、あるメディアが自らのタイミングで、会社の予定とは関係なくそれを取り上げる価値があると判断したからです。二度目の原稿は、異論なく審査を通過しました。

WP:TOOSOONは、一過性の報道を特筆性として扱わないという基準、いわゆるWP:NOTNEWSと混同されがちですが、二つが捉える欠陥は異なります。前者は、報道がいったん存在した後に、時間をかけて繰り返し現れたかどうかを問います。後者は、そもそも何かが実際に起こったかどうかを問います。ある会社は、一日に十一本の記事が出ても前者の基準を満たせず、それでも後者は簡単に満たすことがあります。十一本すべてが実際の発売の後に書かれていたからです。逆に、ある会社はささやかな一本の記事だけで前者の基準を満たしても、後者を満たせないことがあります。その記事が、まだ出荷されていない製品について書かれているからです。

いつ記事を提出すべきかを見極めようとする代理店にとって、誠実な判断基準は内容ではなく日付です。提案されたすべての出典を開き、その掲載日が、描かれている出来事の前か後かを確認することです。解禁前の予告記事を集めたフォルダは、どれだけ多くのメディアがそれを掲載していても、発表そのものを描いているにすぎません。発表が事実になった後になって初めて増えていくフォルダこそが、主題を描いています。ウィキペディアが必要としているのは、その二つのうちの一方だけです。