ある依頼者が、一冊のファイルを送ってきたことがあります。定款、裁判所の判決文、登記簿の写し。どれも本物で、正確で、そしてご本人が望む目的には役に立ちませんでした。
Wikipediaは情報源を一次資料と二次資料に分けます。これは形式的な区別ではありません。一次資料とは、出来事に近い場所にあるもの、契約書、議事録、証明書、登記簿などです。一次資料は、二次資料がすでにその事実を取り上げるに値すると判断したあとであれば、事実を裏づけることができます。しかし、それだけで、その事実が特筆性を持つと証明することはできません。
一次資料の解釈には、それを裏づける信頼できる二次資料が必要である。
ここで、よく整理されたファイルは役に立たなくなります。登記簿の写しは、ある会社がある日に設立されたことを証明します。しかし、独立した誰かがその設立を書き記すに値すると考えたかどうかについては、何も語りません。書類は一文を支えます。その一文を正当化するわけではありません。
私たちの助言は、さらに書類を持ち込みたくなる衝動とは逆の方向を向いています。まずは、その定款をすでに読んだアナリストを、その判決文をすでに追った記者を、その議事録をすでに引用した歴史家を探してください。記事は、その人たちが書いたものの上に築き、一次資料は、その二次的な記述がすでに存在するときに、日付や名前を確かめるためだけに使うのです。
