訂正しても消えない段落

ウィキペディアは自らのコンテンツを、取り消すことのできないライセンスのもとで公開しています。すべての記事にはCC BY-SA 4.0が付与され、それより古い文章にはさらにGFDLも及んでいます。どちらのライセンスも、誰でも許可を求めずに、無期限にコピーし、再配布し、再利用することを認めています。

この許可のおかげで、ウィキペディアでありながらウィキペディアではない、というサイト群の生態系が成立しています。記事全体を複製するミラーサイト、検索結果に要約を取り込むアグリゲーター、オフライン閲覧用に百科事典を丸ごと凍結したコピーとして配布するアプリ、ある月にダウンロードされたデータベースのダンプで学習されたツール。これらのどれも、自分のコピーを最新に保つ義務はなく、ほとんどは最初から試みてもいません。

生きている記事への訂正は、これらのどこにも届きません。ある人物記事が三年間誤った出生年を載せ続け、ようやく出典が見つかった午後に訂正されたとしても、2023年にそのページをコピーし、以後一度もインポートをやり直していないミラーサイトでは、依然として誤った年号のまま表示され続けます。訂正そのものは本物です。しかしそれはあくまで一つの記事、一つのサイト、一つの日付の時点に限られた、ローカルな出来事でもあります。

ミラーサイトには、開くべき削除依頼も、貼るべきノートページのテンプレートも、連絡すべき管理者の記載もないことがほとんどです。ウィキペディア自身が持つ仕組み——改訂履歴、ノートページ、争われている記述を扱う掲示板——は、それを生み出したサイトの外には及びません。下流にあるコピーは、それを作った者が選んだ日程のもとで、もしまだ維持されているならその者にのみ責任を負っています。

実務上の結果として、二つの異なる時計が存在することになります。一つ目は、変更が生きている記事に反映された瞬間から動き出す時計で、出典が追加された日や記述が除かれた日のうちに終わることも多い、速い時計です。二つ目は、それぞれの下流コピーが最後に更新された時点から動き出す時計で、数か月かかることもあれば、あるプロダクトの更新サイクル分かかることもあり、二度と動かないこともあります。最初の時計だけを仕事の全体だと捉えてしまうのが、私たちが最もよく目にする誤りです。記事は訂正されたとクライアントに伝えても、一週間後に検索結果を確認すると、ミラーサイトから取り込まれた抜粋に古い表現がまだ残っていて、何か実際に起きたのかと、もっともな疑問を持たれてしまいます。

二つ目の時計に取り組むことは、編集というより追跡に近い作業です。ある人物や企業の名前で実際に検索上位に出てくるミラーサイトやアグリゲーターはどこか、今もウィキペディアと同期しているのはどれで、何年も前に同期を止めたのはどれか、そして誰が手を加えなくても自然に消えていく抜粋はどれか——それを把握することです。そうした作業は、もともとの訂正を必要にした事情そのものを消し去るわけではありませんし、不利な内容だけに関わる話でもありません。好意的な段落もまったく同じ経路を通り、同じように不規則な日程で広がっていくからです。